2 Corinthiens 13.1 à 13

Indulgent ?

Certains pourraient sans doute être tentés de voir dans l’attitude de l’apôtre une entorse au principe de la grâce, une sorte de retour à la loi. Pourquoi citer cette parole du Deutéronome (19.15) qui semble plutôt convenir au cadre d’un procès ? N’est-on pas dans l’Église de Jésus-Christ ? N’est-on pas entre frères ? L’attitude de Paul montre que l’on n’est pas seulement entre frères : on est aussi entre disciples du Seigneur. La liberté des enfants de Dieu se développe à l’intérieur d’un cadre, celui d’une alliance. Cette alliance est un lieu de sécurité ; elle est aussi un lieu de responsabilité. Elle est solidement établie, et cependant, il importe de la préserver par une manière de vivre qui soit conforme à la foi (cf. 2 Tm 2.19). Il y a comme une « fragilité » de l’œuvre de Dieu qui nécessite des précautions, un respect absolu de certaines règles : « Nous ne pouvons rien faire contre la vérité de Dieu, nous ne pouvons agir que pour elle. » (v.8)

Un modèle pastoral

Chaque chrétien a Jésus-Christ pour berger, et aucun intermédiaire ne doit s’interposer. Cependant, le Seigneur confie à certains, au sein de son peuple, une tâche de berger. Paul en donne ici un parfait modèle, conformément aux recommandations que l’apôtre Pierre rappelle par ailleurs (1 Pi 5.1-4). Ce n’est pas, comme on pourrait le croire parfois, un simple rôle d’accompagnement ou d’animation. Il y a aussi une autorité à exercer, de la part du Seigneur : autorité bienveillante, mais autorité quand même ! Ce n’est pas par intérêt personnel, mais par dévouement que Paul use ainsi de fermeté, animé par un seul désir : l’avancement des fidèles, quand bien même il faudrait être moins aimé d’eux (v.7, 9).

C’est la raison pour laquelle il peut rappeler aux Corinthiens que lui aussi participe à leur faiblesse : il ne se substituera ni au Seigneur, ni à eux. Ils sont responsables ! « Mettez-vous à l’épreuve et examinez-vous vous-mêmes… Encouragez-vous les uns les autres, mettez-vous d’accord ! » (v.5, 11).

L’autorité bienveillante est parfaitement compatible avec le respect et l’amour.

Ch.N.