L'espérance au quotidien

L'espérance au quotidien¹

1 Corinthiens 13.1-3, 13 ; Hébreux 6.19

1. Trois choses demeurent

Connaissez-vous la croix de Camargue ? C'est une croix dont la base a la forme d'une ancre de marine et qui porte en son centre un cœur. La croix symbolise la Foi, le cœur symbolise l'Amour, l'ancre symbolise l'Espérance. La croix de Camargue n'est pas mentionnée dans la Bible. Par contre, la Foi, l'Espérance et l'Amour, oui ! Maintenant donc ces trois réalités demeurent, dit Paul : la Foi, l'Espérance, l'Amour ; mais la plus grande de ces réalités, c'est l'Amour (1 Co 13.13). Il ne s'agit pas d'un joli poème.

En général, on retient la fin du verset : Le plus grand c'est l'Amour. Tout le monde est d'accord. Même les incroyants... qui ne peuvent pas en comprendre le sens.

Pourquoi dire cela ? Parce dans la pensée de Paul, ces trois réalités demeurent ensemble. En réalité, elles sont inséparables : un seul et même Esprit communique l'Amour, la Foi et l'Espérance – qui viennent de Dieu – au croyant, de telle sorte qu'on ne peut avoir l'un des trois sans avoir les deux autres².

2. L'Espérance et la Foi

L'Espérance est très proche de la Foi (Hé 11.1). Il y a une différence, cependant, sinon, Paul aurait écrit : Maintenant, deux réalités demeurent. Or, il dit trois !

Comment distinguer l'Espérance de la Foi ?

* La Foi regarde le présent. Dieu appelle Abraham et lui dit de partir. Abraham se lève et s'en va. Quand ? Maintenant. C'est la Foi. Jésus dit à Pierre : Laisse tes filets et suis-moi. Pierre laisse ses filets et suit Jésus. Jésus dit : Mes brebis écoutent ma voix et elles me suivent (v. 27). Les verbes sont au présent. C'est la foi au quotidien.

La Foi reçoit de Dieu et vit MAINTENANT ce qu'il y a à recevoir et à vivre avec Dieu MAINTENANT. Si aujourd'hui je regarde à Jésus, si aujourd'hui j'écoute sa voix, si aujourd'hui je reçois la grâce que Dieu me donne, c'est cela la Foi.

* L'Espérance regarde les choses promises, les réalités encore à venir. Dieu dit à Abraham : Regarde les étoiles du ciel et compte-les si tu le peux. Telle sera ta postérité (Gn 15.5 ; cf. 21.17). Le verbe est au futur. Abraham est mort sans voir sa postérité ; mais ces choses ont été devant lui comme un horizon certain, de telle sorte qu'il les a vues et il s'en est réjoui, sans les posséder encore (cf. Jn 8.56).

Quand Jésus dit : Je connais mes brebis et elles me connaissent et je leur donne la vie éternelle, c'est la Foi (c'est au présent). Quand il dit Je vais vous préparer une place afin que là où je suis, vous soyez aussi avec moi, c'est l'Espérance.

L'Espérance relie le présent du chrétien à son avenir avec Dieu (Hé 6.19).

Quand Jean écrit (1 Jn 3.2) : Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu – cela est saisi par la Foi, le verbe est au présent.

Quand il ajoute : Ce que nous sommes n'a pas encore été manifesté, mais nous savons que lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu'il est – c'est l'Espérance, les verbes sont au futur.

C'est l'esprit des Béatitudes : Heureux maintenant ! Mais le verbe qui suit est au futur. Ils seront consolés, c'est plus tard. On voit que les deux sont liés : Ils seront consolés dès maintenant (!), même s'ils pleurent – avant d'être consolés définitivement !

3. Et L'Amour ?

Les trois sont inséparables, ai-je dit. Vraiment ? Nous nous illusionnons beaucoup sur l'Amour. Si quelqu'un est gentil, on dit qu'il a de l'amour. En septembre, c'est la saison des amours entre les biches et les cerfs... On ne sait pas vraiment de quoi on parle. Le début d'1 Corinthiens 13 nous bouscule : distribuer tous ses biens sans amour ? Eh oui.

Beaucoup de personnes pensent qu'il n'y a pas besoin de la Foi ou de l'Espérance pour aimer. La Bible dit que nous avons connu l'Amour en ce qu'il a donné sa vie pour nous (1 Jn 3.16). Comment cela serait-il possible sans la Foi ? C'est seulement par la Foi !

Cela est bien visible quand Jésus commande à ses disciples de s'aimer les uns les autres comme il les a aimés. Dans ce passage, Jésus ne demande pas seulement de l'imiter³. Il dit : De l'amour dont je vous ai aimés, dans la mesure où vous l'avez reçu, vous pouvez (et donc vous devez) vous aimer les uns les autres (Jn 13.34-35).

Ainsi, l'Amour du Père pour Jésus, l'Amour de Jésus pour ses disciples et l'Amour des disciples entre eux, c'est le même !

Cet Amour, il est versé dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné (Ro 5.5). En réalité, il y a un seul Amour, de même qu'il y a une seule Foi et aussi une seule Espérance. Et cela vient de Dieu. Le reste, ce sont des imitations !

4. L'espérance conditionne la marche

L'Espérance est, pour beaucoup, une réalité abstraite. Abraham quitta tout et partit (c'était la Foi) car il attendait la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l'architecte et le constructeur (c'était aussi l'Espérance) (Hé 11.10). Il fallait les deux !

Quand les Israélites, dans le désert, ont perdu la vision de la terre promise, leur foi s'est affaiblie et au lieu de partir à la conquête, ils ont eu peur et se sont fait une idole⁴.

Il est dit de Jésus que en vue de la joie qui lui était réservée, il a souffert la croix et méprisé la honte (Hé 12.2). L'Espérance de Jésus a fortifié sa foi⁵ et lui a permis de tenir ferme au milieu des pires oppositions. Il en sera de même pour nous.

Est-ce un détail de la vie chrétienne ? Voilà un chrétien gravement malade. Que faire ? La Foi s'attend à la grâce de chaque jour et peut-être à la puissance de Dieu qui guérit. Et si Dieu n'accorde pas la guérison ? Alors l'Espérance porte ses regards sur la résurrection à venir. Toutes nos prières ne sont pas exaucées, n'est-ce pas ? Les corps incorruptibles, c'est pour plus tard !

Il peut arriver à chacun de nous de vivre des moments où tout ce que nous attendons se dérobe. Le contraire de ce que nous avons demandé dans nos prières ! Paul écrit : Nous gémissons dans cette tente, désirant revêtir notre domicile céleste (2 Co 5.2).

Ici, la foi a besoin de l'espérance, cette ancre de l'âme, solide et sûre, qui pénètre au-delà du voile (Hé 6.19). Si nous espérons ce que nous ne voyons pas, nous l'attendons avec persévérance (Ro 8.24).

Beaucoup de chrétiens cherchent à nourrir leur Foi, mais ils négligent la dimension de l'Espérance⁶.

L'Espérance (et pas seulement la Foi) modifie notre manière de vivre au quotidien. La Bible parle des hommes qui sont sans espérance et sans Dieu dans le monde. Vivent-ils comme ceux qui ont une espérance ? Pas du tout.

Si les morts ne ressuscitent pas, mangeons et buvons car demain nous mourrons (1 Co 15.32). Les chrétiens aussi mangent et boivent ! Mais le font-ils de la même manière que ceux qui n'ont pas d'espérance ? Normalement non !

L'Espérance conditionne notre manière de vivre, autant que la foi⁷.

Deux personnes marchent sous la pluie. Une des deux ne sait pas où elle va ; l'autre le sait. Ces deux personnes vont-elles voyager de la même manière ? Extérieurement, oui. Mais en réalité non ! Une des deux ne voit que le chemin (et peut-être ses rêves ?). L'autre voit déjà le pays promis, plein de lumière. Rien ne l'arrêtera !

Charles NICOLAS

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Notes :

1Notes de la prédication du dimanche.

2Paul écrit aux Thessaloniciens : Nous nous rappelons votre Foi active, le labeur de l'Amour et l'endurance de l'Espérance dans le Seigneur (1 Th 1.3). Puis : Revêtons la cuirasse de la Foi et de l'Amour et ayons pour casque l'Espérance du salut (5.8).

3Le mot grec (kathôs) traduit par comme peut être traduit par dans la mesure où, ce qui permet d'éviter la compréhension moralisante : Jésus ne demande pas seulement de l'imiter.

4Dans le désert du Sinaï, la Foi permettait au peuple d'Israël de se diriger chaque jour avec la nuée, de recevoir chaque jour la manne comme nourriture sans avoir besoin de faire des provisions. Quant à l'Espérance, elle permettait de garder dans le cœur le but du voyage (la terre promise) comme une certitude.

5Jésus avait une nature semblable à la nôtre.

6Il est vrai qu'avec le primat du 'tout tout de suite', la foi semble plus facile. Mais si l'Espérance manque, la Foi risque de s'épuiser. Et l'Amour aussi. C'est ce qui arrive souvent.

7Félix Neff (1797-1829) a écrit : Tout est provisoire en ce monde, l’Eglise comme le reste. Et pour une nuit que nous y passons, il n’est pas nécessaire d’y bâtir une forteresse : une légère tente ou un chariot couvert, tels les peuples nomades, sont plus que suffisants. Demain, s’il plaît au Seigneur, nous serons dans la cité de Dieu.

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